San Juan venía con varios períodos de sequía consecutivos pero este 2016 está pintando un panorama mucho más favorable y los datos oficiales lo confirman. Enero, que es un mes clave porque pincela cómo será el resto del año, ofreció un adelanto positivo en términos hídricos. Incluso en los primeros cuatro meses del 2016 hubo meses en los cuales el caudal llegó a cuadriplicar el de igual período del 2015.
El departamento de Hidráulica dio a conocer los datos del caudal del Río San Juan de los primeros cuatro meses del año. El lugar en donde se midió fue en el kilómetro 101, en el departamento Zonda.
En enero el caudal fue de 102,1 m3/s contra 24,9 m3/s que se midieron en el mismo mes del 2015. En febrero el caudal fue de 71,3 m3/s contra 28,1 m3/s que se midieron en igual período del pasado año, en marzo fue de 50,2 m3/s contra 27,5 m3/s y en abril de 42,6 m3/s contra 22,7 m3/s que se registraron en el 2015.
El peor número de los últimos años se registró en diciembre del 2014, cuando el caudal del Río San Juan apenas llegó a los 17,1 m3/s.
Cabe destacar que para que un año se considere bueno, el caudal debe llegar a los 50 m3/s, número que no se alcanzó remotamente durante la temporada 2014/2015.
Todos los números del 2016 son mucho más satisfactorios de lo esperado. Las nevadas en la Cordillera rindieron sus frutos.
Desde 2005 a 2009 no hubo tanta preocupación por la falta de agua porque dentro de todo se vivieron años buenos, pero desde 2010 a 2015 se sufrió el período más seco en San Juan en los últimos 60 años, momento en el cual comenzaron a registrarse las nevadas.
En este sentido, el titular de Hidráulica, Maximiliano Delgado, dijo que aún es temprano para arrojar un pronóstico hídrico ya que los números finales recién se podrán conocer en septiembre próximo, cuando se sepa la cantidad total de nieve consolidada.
Por otro lado, Delgado estimó que "si todo se sigue comportando como hasta ahora, puede que haya un año rico en agua". Hay indicios para que la esperanza se active.
Las peores sequias de la historia
Hidráulica tiene registros del caudal del Río San Juan desde que arrancó el siglo XX . El primer periodo grave de sequía ocurrió en la temporada 1910-1912, con un caudal de 26,4m3/s. Números similares se registraron en la temporada 1956/1957 con 31,4 m3/s.
La década del ?50 siguió con números malos, que se extendieron hasta principios del ?60. Desde el ?59 hasta el ?63 el caudal fue de 37,7 m3/s.
Pero sin dudas el peor caudal del que se tiene memoria ocurrió en 1968-1972, cuando el Río San Juan apenas permitía liberar 19,9 m3/s de agua, un número que nunca llegó a repetirse en la historia local.
Para cambiar la situación y planificar, la primera medida que tomó el Gobierno fue embalsar agua a través de los diques. Primero fue el de Ullum, luego Caracoles, Punta Negra y en unos años más se sumará el Tambolar, que está en construcción.
Considerando el dique de Ullum, Caracoles y Punta Negra San Juan tiene una capacidad de almacenamiento de casi 1.400 hectómetros cúbicos, número muy bueno teniendo en cuenta que en un año normal el río San Juan trae alrededor de 2.000 hectómetros cúbicos. Cuando esté listo el Tambolar, la capacidad de almacenamiento llegará a los 2.003 hectómetros cúbicos.